Rescate y seguimiento de tortugas marinas: Nuestra misión más delicada y esencial
En Turtles for the Future, el rescate y seguimiento de tortugas marinas es el corazón de nuestro trabajo. Nacimos por el rescate de una sola tortuga, y desde ese día entendimos que proteger esta especie implica mucho más que atender casos puntuales. Requiere un sistema completo: Un protocolo de actuación, un equipo preparado, tecnología de monitorización, una flota capaz de responder rápido en emergencias y un seguimiento que garantice que cada animal, una vez liberado, puede sobrevivir y desarrollarse con éxito en un Mediterráneo cada vez más amenazado.
Este proyecto, sin duda, es el más exigente. Implica ciencia, logística, empatía y una enorme responsabilidad. Cada tortuga tiene detrás una historia, un recorrido y un conjunto de amenazas que debemos conocer al detalle. Por eso, en este apartado explicamos en profundidad cómo rescatamos tortugas marinas, cómo funciona nuestro sistema de monitorización, qué dispositivos utilizamos, cómo actúa nuestra pequeña flota y por qué este trabajo es clave para el futuro de la especie.
La importancia del rescate: Una carrera contra el tiempo
Las tortugas marinas del Mediterráneo enfrentan múltiples riesgos: Ingestión de plásticos, redes fantasma, anzuelos, colisiones con embarcaciones, contaminación acústica, pérdida de áreas de nidificación y debilitamiento por la contaminación del agua. Cuando una tortuga se encuentra herida o atrapada, cada minuto cuenta.
¿Cómo recibimos los avisos?:
Hemos desarrollado un sistema de comunicación rápida que incluye:
- Un formulario web para reportes con geolocalización
- Grupos de coordinación con pescadores
- Alertas de otras ONG y centros marinos
- Avisos ciudadanos a través de redes sociales
Gracias a estas vías, en cuanto se detecta una tortuga en peligro, la información llega a nuestro equipo en menos de minutos.
Evaluación inicial del caso:
Cuando recibimos un aviso, nuestros coordinadores realizan tres pasos clave:
- Validar la ubicación exacta
- Determinar el tipo de emergencia (Enredo, ingesta, varamiento, colisión, agotamiento)
- Activar el protocolo en función de la gravedad
Dependiendo de la situación, se envía a pie, por tierra o por mar un equipo especializado.
Nuestra pequeña flota de rescate: Rapidez y precisión
Aunque no somos una organización de grandes dimensiones, hemos invertido mucho esfuerzo en construir una flota compacta pero muy funcional, diseñada para actuar en el Mediterráneo de forma inmediata y eficaz.
Composición de la flota:
Nuestra flota actual incluye:
- Dos embarcaciones rápidas tipo RIB (Rigid Inflatable Boat)
Ideales para rescates urgentes. Se desplazan rápido, consumen poco combustible y permiten maniobras precisas cerca de animales heridos. - Una embarcación semirrígida de apoyo
Con más espacio para transportar equipos veterinarios portátiles y tanques de agua temporales. Se utiliza para traslados medianos y operaciones coordinadas con otras entidades. - Una lancha ligera de proximidad
Pensada para zonas donde la profundidad es reducida o existe riesgo de colisión con rocas.
Equipamiento de rescate a bordo:
Cada embarcación incluye:
- Redes de recuperación suaves
- Camillas flexibles diseñadas para tortugas
- Guantes de protección
- Cajas isotérmicas para transportar material biológico
- Tanques plegables de agua salada
- Kit veterinario básico
- Dispositivos de estabilización para tortugas grandes
- Cámaras de registro para documentación científica
Este equipamiento permite atender al animal desde el momento de su rescate hasta llegar al centro.
Coordinación con pescadores y otras embarcaciones:
Una parte esencial de nuestra flota no es solo su capacidad técnica, sino la red humana que la complementa. Gracias a los pactos con pescadores:
- Recibimos avisos directos desde el mar
- Los barcos de pesca ayudan a mantener al animal a flote hasta nuestra llegada
- Se evita que tortugas atrapadas vuelvan a sumergirse enredadas
- En ocasiones, los propios pescadores realizan la primera intervención siguiendo nuestras formaciones
El rescate es, de verdad, un esfuerzo colectivo.
La rehabilitación: Donde empieza la recuperación real
Una vez que la tortuga llega a nuestro centro, comienza la fase más delicada de todo el proceso: Estabilizarla, diagnosticarla y empezar la recuperación.
Diagnóstico veterinario:
Cada tortuga pasa por:
- Radiografías
- Ecografías
- Revisión físico-clínica
- Análisis de sangre
- Comprobación de tracto digestivo
- Evaluación de movilidad y flotabilidad
Los problemas más comunes incluyen:
- Plástico en el estómago
- Lesiones por anzuelos
- Aletargamiento por contaminación
- Cortes por redes
- Infecciones respiratorias
- Fracturas de caparazón
Protocolos de rehabilitación:
Cada animal recibe un plan hecho a medida que puede incluir:
- Extracción de objetos ingeridos
- Sutura de heridas
- Tratamiento antibiótico
- Alimentación asistida
- Terapia de flotabilidad
- Control térmico y de salinidad
- Observación constante
La recuperación puede durar desde una semana hasta varios meses.
La monitorización: Seguir su vida después de la liberación
Liberar una tortuga es un momento emocionante, pero para nosotros no es el final del trabajo: Es el comienzo de una nueva fase. Queremos saber si se adapta bien, si evita zonas peligrosas, si migra correctamente y si su salud se mantiene estable.
Por eso utilizamos un sistema de seguimiento avanzado que nos permite monitorizar su comportamiento incluso a cientos de kilómetros.
Nuestros dispositivos de localización:
Usamos tres tipos principales de dispositivos según la especie, tamaño y condición:
Etiquetas satelitales GPS-GSM:
Son las más completas. Permiten:
- Registrar la ruta migratoria
- Conocer la profundidad de buceo
- Medir la temperatura del agua
- Recibir alertas cuando el animal asciende a respirar
Se adhieren al caparazón mediante un adhesivo específico, no invasivo, que se desprende naturalmente tras unos meses.
Microtransponders internos (PIT tags):
Similar a los chips utilizados en perros y gatos.
Permiten:
- Tener un registro individual permanente
- Identificar al animal en caso de rescate futuro
- Compartir datos con bases científicas internacionales
Etiquetas de flotabilidad con transmisión reducida:
Utilizadas en tortugas jóvenes o en etapas tempranas.
Son más ligeras y no interfieren en su movilidad.
Centros de control y software de seguimiento:
Disponemos de un sistema interno que:
- Actualiza rutas en tiempo real
- Analiza patrones de desplazamiento
- Detecta comportamientos anómalos
- Cruza datos con mapas de corrientes marinas
- Emite alertas si el animal se mantiene inmóvil demasiado tiempo
Esta información es clave para aprender sobre los hábitos migratorios del Mediterráneo, una zona muy poco estudiada en comparación con otros mares.
La liberación: El momento en que todo cobra sentido
Cada liberación es un acto simbólico y científico:
- Se elige un punto seguro
- Se analiza previamente el estado del mar
- Se evalúa la temperatura, corrientes y salinidad
- Se documenta el evento para informes
- A veces se invita a pescadores, socios o colegios
Pero lo más importante es el momento en que el animal vuelve al agua. Sentimos que cerramos un ciclo y que empieza uno nuevo.
Seguimiento a largo plazo: Ciencia y conservación
La monitorización no es un simple registro: es la base de nuestros proyectos de investigación.
Gracias a los datos recogidos podemos:
✔ Identificar rutas migratorias de tortugas recuperadas
✔ Detectar zonas peligrosas por acumulación de plásticos
✔ Localizar áreas de presencia de redes fantasma
✔ Elaborar informes para autoridades y universidades
✔ Comprobar la tasa de supervivencia de nuestras liberaciones
✔ Ajustar nuestros protocolos de rescate
Cada tortuga monitorizada se convierte en un pequeño embajador del Mediterráneo.
La conexión humana: Lo que hay detrás de cada rescate
Para nosotros, el rescate y seguimiento no es solo un trabajo técnico. Es un acto profundamente humano. Cada vez que una tortuga llega herida, nos recuerda por qué existimos. Y cada vez que una vuelve al mar, nos demuestra que vale la pena.
Nuestra misión es proteger individuos, sí, pero también proteger historias, ecosistemas, y la esperanza de que el Mediterráneo puede ser un lugar seguro de nuevo.
Un compromiso que solo es posible gracias a nuestra comunidad
Nuestra flota, dispositivos y protocolos no existirían sin:
- Nuestros socios
- Nuestros voluntarios
- Los pescadores que confían en nosotros
- Las ONG aliadas
- Los científicos que colaboran
- Las familias que apoyan la causa
Cada rescate es un trabajo en equipo.
Proteger tortugas marinas es proteger el futuro del mar.
Y mientras quede una sola tortuga que necesite ayuda, estaremos allí.
Si quieres saber como ha sido nuestra actividad de salvamento en 2025 puedes leer nuestra campaña de rescates de este año: